C’était à 1h42 mn 31s (heure de Rabat), du matin du Mercredi 08 Novembre 2017 que la fusée de type VEGA, de fabrication italienne, portant le satellite d’observation marocain, a été lancée avec succès.
D’abord appelé Morocco EO Sat1 puis rebaptisé Mohammed VI-A, le premier satellite d’observation de la Terre marocain a rejoint son orbite depuis Kourou.
Mohammed VI-A est un satellite d’observation de la Terre réalisé par le consortium Thales Alenia Space en tant que mandataire et Airbus en co-maîtrise d’œuvre pour le Royaume du Maroc . Il sera complété en 2018 par un jumeau afin de former une constellation de type Pléiades améliorée avec une résolution de 70 cm, une fauchée de 20 km et une capacité de revisite quotidienne de l’ensemble du territoire marocain.
Le satellite fournira des images hautes résolutions utiles notamment aux activités cartographiques et cadastrales, à l’aménagement du territoire, au suivi des activités agricoles, à la prévention et à la gestion des catastrophes naturelles, au suivi des évolutions environnementales et de la désertification ainsi qu’à la surveillance des frontières et du littoral.
Un manque flagrant d’information et communication sur le projet
Le lancement réussi du satellite marocain d’observation de la terre a été caractérisé par une absence de communication officielle du coté marocain avant le lancement[1].
La composition de la délégation marocaine ayant assisté au lancement du satellite a fait naitre d’autres questions sur les sources du financement du projet, restées sans réponse[2].
Ce déficit d’information qui a entraîné beaucoup de spéculations et désinformation, a été partiellement comblé par des opérateurs en charge du projet.
(Délégation marocaine présente lors du lancement)
Une dimension politique importante
Le lancement de ce satellite marocain d’observation démontre particulièrement l’aspect politique que peut revêtir la conquête spatiale.
La presse ayant surtout mis l’accent sur des supposées usages pour les besoins de renseignements militaires, et les inquiétudes de pays voisins Algérie et Espagne, occultant ainsi les usages civiles du satellite.
Surtout que l’Algérie dispose d’une agence spatiale et d’un Programme Spatial National Adopté le 28 novembre 2006 et s’étalant sur 15 ans (2006 – 2020).
L’Algérie a d’ailleurs lancé début décembre 2017, le sixième satellite de son histoire –celui-ci dédié aux télécommunications –en partenariat avec la Chine[3].
Le Maroc avait déjà lancé le 10 Septembre 2001 un satellite baptisé Maroc-TUBSAT, un micro-satellite faisant partie du programme TUBSAT, conçu conjointement par le Centre royal de télédétection spatiale (Maroc) et l’Institut d’aéronautique et d’astronautique de l’Université technique de Berlin.
Maroc-TUBSAT a été placé en orbite par un lanceur russe Zenit de la base de Tyuratam(Cosmodrome de Baïkonour, Kazakhstan), le 10 décembre 2001. Le satellite est arrivé en fin de vie.
D’autres pays africains ont lancé des satellites
Par ailleurs, d’autres satellites appartenant à des États africains ont été lancés dans l’espace.
Le Ghana et l’Angola ont ainsi lancé des satellites en 2017, rejoignant l’Algérie, l’Égypte, le Nigéria et l’Afrique du sud.
Le Nigeria a créé son agence spatiale dès 1999, la National Space Research and Development Agency (NASRDA). Opérationnelle le 1er août 2001, elle met en orbite son premier satellite deux ans plus tard : NigeriaSat-1, construit en collaboration avec l’entreprise britannique.
L’Afrique du sud, quant à elle, aura attendu 2010 pour mettre sur pied sa propre agence spatiale, la Sansa. Cependant, le premier satellite sud-africain SunSat avait été lancé en 1999, avec l’aide de la NASA.
L’initiative spatiale de l’Union Africaine
Il’y a aussi lieu de rappeler l’existence d’une initiative spatiale de l’Union Africaine, et que le développement d’une politique et d’une stratégie spatiales africaines a été initié par le groupe de travail composé de dix États membres. Un projet de politique spatiale a été élaboré et présenté entre autre aux conférences ministérielles de l’UA sur la S & T et la météorologie[4].
L’initiative de surveillance mondiale de l’environnement et de la sécurité (GMES) est l’un des programmes de la mission d’observation de la Terre du Programme spatial africain en cours de développement. Ce programme vise à établir un renforcement des capacités à long terme et un partenariat entre l’Union Africaine et l’Union Européenne.
L’objectif est de fournir des services durables, fiables et opportuns dans les domaines de l’environnement et de la sécurité. GMES & Africa est une extension du programme européen Copernicus en Afrique.
L’objectif principal du plan d’action est de permettre à l’Afrique de tirer pleinement parti du potentiel des systèmes spatiaux pour le développement durable et de renforcer la capacité du continent à utiliser et à contribuer à des applications de télédétection. Le plan d’action a identifié neuf domaines thématiques prioritaires.
Conclusion
Pour que le pas technologique important franchi par le Maroc puisse contribuer efficacement au développement durable, il serait nécessaire de mettre à niveau le cadre légal et les arrangements institutionnels afin de favoriser une large coopération pour l’exploitation des données qui seraient fournies le satellite. Ceci devrait s’accompagner par un renforcement des capacités en formation et R&D dans le domaine, ainsi que le développement des échanges, notamment à l’échelle africaine.
C’est en effet aux bons usages et exploitation des données fournies par ce satellite dans les divers secteurs sociaux, économiques et environnementaux, que pourrait se mesurer l’impact et la réussite de ce programme.
Références
http://www.arianespace.com/press-release/vv11-success/
http://space.skyrocket.de/doc_sdat/mohammed-6.htm
https://www.nasaspaceflight.com/2017/11/arianespace-vega-mohammed-vi-a-launch/
https://www.youtube.com/watch?v=XAh1BAcDpCk&feature=youtu.be
http://decryptageo.fr/le-maroc-maintenant-son-satellite-dobservation-de-la-terre/
[1] http://telquel.ma/2017/10/28/les-mysteres-satellites-espions-marocains_1566451
[2] http://www.lesiteinfo.com/maroc/qui-a-finance-le-satellite-mohammed-vi-a/
http://www.economie-entreprises.com/exclusif-mais-qui-a-finance-notre-satellite/
[3] http://www.asal.dz/psn.php
http://icaci.org/files/documents/ICC_proceedings/ICC2013/_extendedAbstract/30_proceeding.pdf
[4] https://au.int/sites/default/files/newsevents/workingdocuments/33178-wd-african_space_stragegy-_st20445_f.pdf
